美國物流管理協會1963年（當時稱National Council Of Physical Distribution Management, NCPDM)的定義：物流管理是為了計劃、執行和控制原材料，使在制品庫存及制成品從起源地到消費地的有效率的流動而進行的兩種或多種活動的集成。這些活動可能包括但不僅限于：顧客服務、需求、交通、庫存控制、物料搬運、訂貨處理、零件及服務支持、工廠及倉庫街、采購、包裝、退貨處理、廢棄物回收、運輸、倉儲管理。
美國物流管理協會1985年(當時稱The Council of Logistics Management, CLM)的定義：物流是對貨物、服務及相關信息從起源地到消費地的有效率、有效益的流動和儲存進行計劃、執行和控制，以滿足顧客要求的過程。該過程包括流入、流出、內部和外部的移動以及環境保護為目的的物料回收。
歐洲物流協會（EuropeanLogisticsAssociation,ELA)的定義：物流是在一個系統內對人員及（或）商品的運輸、安排及與此相關的支持活動的計劃、執行與控制，以達到特定的目的。
日本日通綜合研究所1981年對物流的定義：物浪涌 是物質資料從供給都向需要者的物理性移動，是創造時間性、場所性價值的經濟活動。從物流的范疇來看，包括包裝、裝卸、保管、庫存管理、流通加工、運輸、配送等諸種活動。如果不經過這些活動，物就不能移動。
日本后勤是一種對于原材料、半成品和成品的有效率的流動進行規劃、實施和管理的思路，它同時協調供應、生產和銷售各部門的利益，最終達到滿足顧客的需求。換言之，“后勤”意味著：按要求的數量，以最低的成本送達要求煌地點，以滿足顧客的需要作為基本電目標。
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